紀元前から江戸時代までという広範な期間における建築様式は、地域によって大きく異なります。ここでは、西洋建築の源流と、日本建築の独自の発展に分けて、その歴史的な変遷を概説します。
1. 西洋建築の源流（紀元前〜17世紀）
西洋建築は、古代ギリシャ・ローマの古典様式を基礎とし、中世の宗教的権威、そして近世のルネサンスによる古典復興を経て発展しました。
A. 古典建築の時代（紀元前〜4世紀）
古代ギリシャ建築（紀元前7世紀〜）： 建築の基本要素である柱式（オーダー）を確立しました。ドーリア式、イオニア式、コリント式という三つの柱形式を用い、神殿建築において、水平線と垂直線の調和、そして厳密な均衡を追求しました。主な構造は、石材による組積造で、美的な比例を重視しました。
古代ローマ建築（紀元前1世紀〜）： ギリシャの柱式を取り入れつつ、技術的に大きな革新を遂げました。アーチ、ヴォールト（かまぼこ型天井）、ドームといった曲面構造を多用し、特に**コンクリート（ローマン・コンクリート）**の発明により、巨大な公共建築（浴場、円形闘技場、水道橋）の建設を可能にしました。
B. 中世建築の時代（5世紀〜16世紀）
キリスト教文化が中心となり、構造と精神性が融合した建築が発展しました。
ロマネスク様式（10世紀〜12世紀）： 西ヨーロッパに広がり、重厚で堅固な外観が特徴です。教会の構造は、半円形のアーチと、分厚い壁と柱で支えられる**筒型ヴォールト（交差ヴォールト）**が主でした。壁が厚いため窓が小さく、内部は暗く厳格な雰囲気でした。
ゴシック様式（12世紀〜16世紀）： 構造技術の革命であり、**尖頭アーチ、リブ・ヴォールト（骨組み天井）、フライング・バットレス（飛び梁）**という革新的な構造が採用されました。これにより、建物の荷重を分散させ、壁を極端に薄くすることが可能になり、巨大なステンドグラスの窓が設置され、内部空間に光があふれるようになりました。垂直性が強調され、天に向かって伸びるような形態が特徴です。
C. 近世建築の時代（15世紀〜17世紀）
ルネサンス様式（15世紀〜17世紀）： ゴシックの複雑さから離れ、古代ギリシャ・ローマ建築の合理的精神と美意識を復興させました。対称性、均衡、そして明確な幾何学を重視し、ドーム、円柱、三角破風（ペディメント）を多用しました。
2. 日本建築の発展（紀元前〜江戸時代）
日本建築は、大陸の影響を受けつつも、地震多発地帯という風土と、木造軸組工法、そして独自の美意識によって進化しました。
A. 古代の建築（弥生時代〜平安時代）
弥生時代の高床倉庫： 地面から床を高く持ち上げた高床式の建物が登場しました。これは、湿気やネズミから収穫物を守るための知恵であり、後の神社建築の原型の一つとなります。
飛鳥・奈良時代（寺院建築）： 仏教伝来とともに、中国大陸（六朝・隋・唐）の高度な建築技術が伝来し、寺院建築が発展しました。代表的なものが法隆寺や東大寺で、木造軸組工法の基礎が確立されました。瓦葺きや丹塗り（ベンガラによる赤色塗装）が用いられ、大陸的な色彩と形式が特徴です。
平安時代（寝殿造）： 貴族の住宅様式として、**寝殿造（しんでんづくり）**が確立しました。柱と屋根で構成された簡素な構造で、建具の取り外しが可能な開放的な空間、そして池や庭園と一体化した配置が特徴です。生活空間と外部空間の境界が曖昧な、日本独自の美意識が反映されました。
B. 中世から近世の建築（鎌倉〜江戸時代）
鎌倉・室町時代（書院造と禅宗様）： 武士階級の台頭により、住宅は防御性を高めつつ、実用性が重視されました。禅宗の普及に伴い、寺院建築では禅宗様という簡素で直線的な様式が導入されました。住宅においては、**書院造（しょいんづくり）**が発展しました。これは、畳敷き、襖や障子による間仕切り、床の間、棚、付書院といった、現代の和風建築の基礎となる要素を確立した様式です。
安土桃山時代（城郭と数寄屋）： 戦国時代末期、権力の象徴として巨大な天守を持つ城郭（安土城、姫路城など）が発達しました。一方、茶の湯の発展に伴い、**数寄屋造（すきやづくり）が誕生しました。書院造の形式を簡素化し、自然素材を活かした侘び寂び（わびさび）**の美意識を反映した、内省的で洗練された空間が特徴です。
江戸時代（安定と洗練）： 政治的安定期に入り、城郭建築の役割は低下し、武家屋敷、町屋、そして大名庭園が発展しました。数寄屋造はさらに洗練され、桂離宮などの優美な建築物として結実しました。また、庶民の住居である町屋では、機能性と住居としての合理性が追求されました。